2026 지역사랑 휴가지원 반값 여행 정책 분석｜왜 인구감소지역에 10만원을 돌려줄까?

2026년 4월부터 시행되는 지역사랑 휴가지원(반값 여행) 시범사업이 관심을 받고 있습니다. 농어촌 인구감소지역을 여행하면 경비의 50%를 환급해주는 제도입니다.

겉으로 보면 단순한 할인 정책처럼 보이지만, 실제 구조는 다릅니다. 이번 정책은 ‘관광 소비를 지역 안에 남기는 방식’으로 설계되었습니다.

왜 지금 인구감소지역인가?

농어촌 지역은 인구 감소와 소비 위축이 동시에 진행되고 있습니다. 단순한 예산 지원만으로는 지역 활력을 만들기 어렵다는 지적이 이어졌습니다.

그래서 등장한 것이 소비 환급형 관광 정책입니다. 여행객의 지출을 지역 내부 소비로 다시 연결하는 구조입니다.

핵심은 ‘현금 환급’이 아니라 모바일 지역사랑 상품권 지급이라는 점입니다. 환급받은 금액은 해당 지역에서 다시 사용해야 합니다.

상반기에는 총 16개 지자체가 선정되었습니다.

하반기에는 4개 지역이 추가 선정될 예정입니다.

숙박 할인, 교통비 지원 등 ‘방문 수 증가’에 초점을 맞춘 구조였습니다. 여행 이후 지역 소비까지 이어지는 장치는 부족했습니다.

여행경비 50%를 지역사랑 상품권으로 환급합니다. 즉, 방문 이후에도 지역 내 소비가 지속되도록 설계되었습니다.

이 차이는 단순 할인과 지역경제 순환 모델의 차이라고 볼 수 있습니다.

✔ 가족 단위 여행객 (2인 이상 최대 20만원 환급)
✔ 해당 지역 재방문 계획이 있는 여행자
✔ 지역 특산물 구매 계획이 있는 경우

반면, 1회성 방문만 계획한다면 체감 혜택은 다소 낮을 수 있습니다.

정책의 성패는 단순 방문자 수가 아닙니다. 환급받은 상품권이 실제로 얼마나 다시 소비되느냐가 핵심입니다.

시범사업 운영 결과에 따라 내년 확대 여부가 결정될 예정입니다. 성과가 긍정적일 경우 대상 지역은 더 늘어날 가능성이 있습니다.

이 정책의 실제 신청 절차와 환급 방식이 궁금하다면 아래 글을 참고하세요.

또한, 선정된 16개 지역 중 어디가 나에게 맞는지 고민된다면 여행 전략 분석 글도 도움이 됩니다.

출처: 문화체육관광부